Riceviamo e pubblichiamo questa lettera aperta, promossa da un gruppo di fisici italiani, per un diverso finanziamento alla ricerca di base.
Proposal of a “Research Proposal Journal” within EPS
Do you need a postdoc or a Ph.D.? If you want to apply for funding at EU for that, then…good luck! You should start contacting 5 institutions from 3 different countries, send somebody to Brussel to lobby for your proposal, contact local and European level politicians, start collaborating with large groups on their research interest (which presumably are not yours) … well maybe after 5 years of efforts you will get millions of euros for 3 years, while all you needed was a postdoc 5 years ago…
EU funding projects are mainly aimed to large money/large groups collaborative proposals (to be done in a long time).
We think it is time for EU to support also a mini-Grants funding system, just aimed to hire postdoc or Ph.Ds. To support the dissemination of ideas and the refereeing process, the proposals could be conveyed through an online journal belonging to the European Physical Society (EPS), divided in the standard physics subsections, a “research proposal journal”.
The application procedure for the research proposals should follow the same general lines for the publication of any scientific article, taking no more than a couple of months (a short time). The submission and evaluation of the proposal could be done in few simple steps:
1) Submit a four pages, format free, research proposal, where the core will be the research program, instead of very complicated rules on how to spend money (we already know how to spend money, we just need one more person in our group!)
2) The proposal will be sent to a standard peer-reviewed procedure.
3) If accepted the referees will grade the proposal.
4) According to the available funding, a certain number of proposals will be funded and published on the on-line journal (only funded proposal will be published).
5) The funding for each proposal will be small and quantized, corresponding to a two year postdoctoral position or a three year Ph.D. position (order of magnitude: 100 k euros).
6) At the end of the research project a report will be sent to the on-line journal and published in a separate section, together with the original proposal.
7) Who can apply? Everybody, even from outside the EU, provided they have one or more European hosting institutions, where the research proposal will be developed.
At the beginning of the proposal it should be clearly stated the P.I., the co-authors, and the European Institutions ready to host the research project.
We think that this would provide an easy way to apply for small money grants, which will be quickly evaluated. With a few million euros per year it would be possible to create hundreds of jobs for young scientists and to attract towards Europe good researchers from all over the world. The research proposal journal within the EPS could attract worldwide interest and allow scientists to work not only about the mainstream lines of research.
In its essence Research is free and hopefully will remain so.
Yours Sincerely,
- G. Luca Celardo, email: nicedirac@gmail.com, Department of Mathematics and Physics, Catholic University of the Sacred Heart, Brescia, Italy
- Gabriele Ferrini, email: gabriele@dmf.unicatt.it Department of Mathematics and Physics, Catholic University of the Sacred Heart, Brescia, Italy
- Fausto Borgonovi, email: fausto.borgonovi@unicatt.it, Department of Mathematics and Physics, Catholic University of the Sacred Heart, Brescia, Italy
- Stefano Ru ffo, email: stefano.ruff o@gmail.com, Dipartimento di Energetica Sergio Stecco, Universita’ di Firenze and INFN, Firenze, Italy, Laboratoire de Physique de l’Ecole Normale Superieure de Lyon, France
- Antonio Politi, email: antonio.politi@isc.cnr.it, CNR, Istituto dei Sistemi Complessi, Sesto Fiorentino, Italy
I proponenti dovrebbero ricordare che i Programmi dell’Unione Europea hanno sempre finanziato giovani ricercatori tramite le Marie Curie Actions, e si tratta di proposte a TEMA LIBERO.
In aggiunta a questo strumento, da alcuni anni è attivo il sistema dei grant individuali dell’ERC, con bandi dedicati a giovani ricercatori per ricerche (di eccellente valore scientifico) della durata di 5 anni. Ovviamente questi grant sono “logicamente” successivi alla maggior parte delle proposte delle Marie Curie Actions.
Pertanto, se devo ritenere un messaggio rilevante da questa lettera, è che i fondi per le Marie Curie Actions vanno sempre considerati prioritari e, se possibile, aumentati. Per ulteriori discussioni e approfondimenti, si deve uscire dal blog…
Ottimo post.
E non sono d’accordo con Renzo Rubele. È il meccanismo complessivo del finanziamento basato su consorzi ad essere negativo.
I bandi ERC sono troppo limitati e le borse Marie Curie hanno altro fine.
Quello che è necessaria è una riorganizzazione del sistema di finanziamento che preveda essenzialmente ricerca affidata a P.I.s (anche in collaborazione) con una decisa e drastica semplificazione dei costi aggiuntivi (1) di presentazione delle domande e (2) di gestione dei fondi.
Inoltre i programmi di ricerca andrebbero riorganizzati attorno all’idea di “programma” e *NON* di “call”. Si stabiliscono programmi pluriennali ed i ricercatori hanno note in largo anticipo *tutte* le scadenze per un dato programma per i prossimi 3 anni. In altre parole, ad essere prioritario dovrebbe essere il sistema ERC *SENZA* i vincoli di età e con una migliore distribuzione di fondi (il nuovo bando ERC “Sinergy” è un miglioramento, ma ancora parziale).
Se l’effetto complessivo fosse anche solo quello di ridurre fortemente il ruolo di “società di consulenza e gestione”, si sarebbe già fatto un notevole passo avanti.
Non che la ricerca basata su consorzi non sia utile; semplicemente *non* deve essere quella preponderante.
Naturalmente anche a livello italiano andrebbero cambiate molte cose. Ad esempio, è tafazziano che le borse di dottorato *debbano* essere di tre anni.
Marco Antoniotti